Weltweit wurden in den unterschiedlichsten Kulturen Kastagnetten zu den jeweiligen Tänzen gespielt. Sogar die Phönizier und alten Ägypter kannten bereits Urformen dieser Instrumente. Sie waren je nach Region und Zeitalter aus Ton, Holz, Bronze oder Knochen bis hin zu Elfenbein gefertigt. Wenig bekannt ist, dass auch die barocken Tänze des 17. und 18. Jahrhunderts mit Kastagnetten begleitet wurden. In Ermangelung einer ausgereiften Spieltechnik wurden sie damals in einfacher Weise gehandhabt und erforderten so keinerlei Notation. Weit verbreitet war und ist bis heute die Kultur des Kastagnettenspiels in Spanien, wo es bis zur heutigen Spielart stets weiterentwickelt wurde und mit unterschiedlichen Spieltechniken ein wichtiger Bestandteil in der Escuela Bolera, den spanischen Tänzen und Folkloretänzen ist. Über die Folklore kam die Kastagnette auch in den Flamenco, von dem sie ursprünglich kein Bestandteil war. Heute werden die Kastagnetten bis hin zum Jazzdance gespielt.